メジャーリーグのボストン・レッドソックスなどで活躍し、現在は野球評論家の岡島秀樹氏（４５）がエンゼルス・大谷翔平選手の広報として、全米で人気となっている水原一平氏との〝秘話〟を明かした。
大谷の広報を務める水原氏は、大谷の活躍と共に知名度が急上昇。「ＩＰＰＥＩ」の愛称で親しまれている。
岡島氏は１４日放送の「羽鳥慎一のモーニングショー」（テレビ朝日系）に出演し、オールスター前の大谷特集コーナーで解説。その中で水原氏の話題となった。
実は水原氏は２０１２年に岡島氏がヤンキースと契約を結べば、岡島氏の広報となるはずだった。だが、メディカルチェックで岡島氏の左肩に異常が見つかり、契約は無効になった。
これを振り返り、岡島氏は「広報になるはずだったんです。でも、（契約が無効になったことで）僕と一緒に（ヤンキースを）クビになりました」と「ＯＫＡＪＩＭＡ×ＩＰＰＥＩ」の〝タッグ実現〟はかなわなかったという。
その後、水原氏は２０１３年に日ハムで広報担当となり、メジャーリーグに挑戦する大谷と共に渡米した。
大谷は試合前ルーティンで水原氏とキャッチボールをするが、岡島氏は「バスケの経験者だったが、僕と知り合ったときはほとんど野球ができなくて、いわば〝ド素人〟レベルでした。その後、練習してできるようになったんでしょうね」と明かした。
