独裁か、自由か――。１３日の全日本プロレス新木場大会で３冠ヘビー級王者のジェイク・リー（３２）が“一人アンファンテリブル”こと芦野祥太郎（３１）に直接フォール負けを喫した。これを受けて、２２日の東京・後楽園ホール大会で３冠ヘビー級王座戦開催が決定的に。太平洋の向こうで活躍する戦友に刺激を受ける芦野、最後に笑えるか…。
芦野にとってジェイクはまさに“怨敵”だ。昨年４月に所属のＷ―１が活動を休止してから「アンファンテリブル」を率いて全日本に侵略を開始したが、今年２月にメンバーをごっそりジェイクに引き抜かれる事態に。おかげで今は諏訪魔と“同盟関係”にはあるものの、一人で「アンファンテリブル」としての活動を余儀なくされている。
だが芦野は「でも、こうなってよかったんじゃないか。アンファンも全日本に来てからなんか人数が増えちゃって、方向性がよく分からなくなっていたし。そもそも俺一人で立ち上げたユニット。今のほうが自由でいい」と不敵に笑う。その上で「面白いじゃないですか。これで俺が３冠のベルトを取ればあいつら（ジェイク軍）はもちろん、下手したら諏訪魔さんにも狙われる。負ければもちろんだけど、勝っても地獄。最高じゃないですか。こういう崖っ縁を求めてたんですよ。これこそ俺の原点」と舌なめずりした。
戦意高揚のきっかけはかつての戦友で、ＷＷＥで活躍するイケメン二郎（２８）だ。Ｗ―１時代はビッグマッチのメインを任され、何度も戦った。「差をつけられましたね（苦笑い）。けど、刺激を受けないわけないでしょ。日本にいた頃と何も変わらず、自然体でチャンスをつかんでいる。なんか、それで勝手に『あいつが自然体であそこまでいけるってことは、俺もいける』って思っちゃうんですよね。『ＷＷＥで待ってろよ』って」
いつの間にかついてしまった差を少しでも埋めるためにも…王道マットの頂点に立つ。
