楽天の則本昂大投手（３０）が１７日の「マイナビオールスターゲーム２０２１」（楽天生命）の全パ４番手で登板した。
本拠地のマウンドに上がったのは３―１の６回だった。山田（ヤクルト）を右飛、大島（中日）を１２０キロのカーブで空振り三振で打ち取り、打席に迎えたのは現在は巨人でプレーする元楽天のウィーラーだった。元同僚との対戦はオール直球勝負。１５２キロ、１５４キロ、１５３キロでカウント１―２と追い込むと、最後は渾身の１５４キロだ。
ウィーラーのバットが空を切ると、則本は「よーし！！」と雄たけび。ニッコリと笑ってグラブを突きだすと、ウィーラーも笑顔で応じた。
この日の最速は１５６キロ。２回を無安打、３奪三振、無失点で封じた則本は「いけるところまでいこうと思っていたので、ちょっと２イニング目は疲れましたね」と苦笑いしつつも「ウィーラーと対戦したかったので、まっすぐだけでいきました」と充実の表情を浮かべた。
楽天勢では田中将、浅村が新型コロナのワクチン接種による副反応とみられる体調不良で無念の欠場となったが、背番号１４の力投がファンの目にも焼きついたことは間違いない。
