東京五輪の体操男子予選が２４日に行われ、五輪個人総合２連覇・内村航平（３２＝ジョイカル）が鉄棒で落下。今大会は種目別の鉄棒に専念して３大会連続の金メダルを狙っていたが、五輪初日でまさかの〝終戦〟となった。
五輪選考会では幾度もハイスコアをマーク。決勝進出は確実視されていたが、冒頭のＨ難度のブレトシュナイダー（後方抱え込み２回宙返り２回ひねり）など大技を成功させた直後のひねり技で落下してしまった。
誰もが想像もしなかったミス。間近で見ていた後輩たちも驚きを隠せない。谷川航（セントラルスポーツ）は「正直、ショック。マジか…と」と話し、北園丈琉（徳洲会）は「合宿でも見たことがない。五輪は何が起こるか分からない。あれで全員がピリっとした」と振り返った。
一方、個人総合の予選１位となった体操ニッポンの新エース・橋本大輝（順大）は「一番鉄棒に練習をかけてきて、失敗して。同じ人間ですから、どれだけ練習してきても結果がイコールになることは少ない」とキングの心情をおもんぱかり、最後は彼らしい殊勝な言葉を吐いた。
「僕が鉄棒で金メダルを取って、航平さんの首にかけたい。最高に一番きれいな色を、最高に一番似合う人に。そう思っています」
キングの戦いは終わったが、夢の続きは後輩たちが作ってくれるはずだ。２６日、内村不在の体操ニッポンは団体金メダルを懸け、決勝の舞台で戦う。
