４人組女性ボーカルグループ「＆（アンド）」が、デビューシングル「＃ｔｏｋｙｏ（ハッシュタグトウキョウ）」を配信リリースした。６月にＳＫＥ４８を卒業した野島樺乃（１９）をリーダーに、モラレスきあら（１９）、山崎カノン（２０）、栗本優音（１６）という、シンガーやダンサー、モデルとしてキャリアを重ねてきた４人が〝夢〟を叶えるために集結。デビュー曲のタイトルにもある、五輪で沸いている〝東京〟の次世代サウンドを発信する。
――それぞれ芸能界でキャリアを重ねた４人が集まった
モラレス 私は小さい頃からラテンダンスやジャズやヒップホップダンスをやってました。芸能界に入ってからはモデル活動や「今日、好きになりました。」（ＡｂｅｍａＴＶ）に出演させていただいたりしました。
栗本 小さな頃から歌手になりたくて、「キラチャレ」というエイベックス主催のオーディションでは、歌部門でグランプリをいただいた。デビューは本当にうれしかったし、この４人でいろんな場所で歌ったり踊ったりしたいです。
山崎 私はこれまでダンスボーカルユニットや雑誌「Ｒａｎｚｕｋｉ」の専属モデルとして活動させていただいて。今までの音楽のジャンルは違うけど、人の前に立って表現することが好き。この４人でできるのが、すごくありがたいです。
――リーダーの野島さんは「ＡＫＢ４８グループ歌唱力Ｎо．１決定戦」でグランプリを獲得。ＳＫＥを卒業したのは、「＆」として生きる覚悟を決めたから？
野島 卒業はすごく悩みました。でも、どっちも頑張ると決めても優先順位をつけてしまう場面が生まれてしまうと思ったし、それは絶対に嫌だった。みんなで「＆」に同じ熱量をかけたかった。出会って２年、レッスンは１年前くらいから始まってましたけど、３人と出会ってからＳＫＥ４８の活動も応援してくれて。卒業を発表したときもみんな、ＬＩＮＥのメッセージをくれたり。
モラレス ムリムリ、泣いちゃう…。ＳＫＥ４８としてたくさんお仕事をしている中で発表して、ゼロから「＆」として始めることになるから。
野島 アイドルとしての１つの人生にピリオドを打つことは大きな決断で不安もあったけど、「決断してくれたのはすごくうれしいし、これからは『＆』の４人でいろんな夢をかなえていこうね」と言ってくれて…。本当に温かいグループだと思いました。
――グループ名に込めた思いは
野島 「＆」は言葉をつなげるときに使うものですけど、私たちの曲が誰かの大切な人やモノ、感情がつながるきっかけになれば。あと「アンド」は漢字で「安堵」。コロナ禍でもありますし、私たちの歌を聴いて癒やされたり、気持ちを落ち着けられたらいいなって。
――デビュー曲の歌詞に込められた意味は
野島 歌詞を調べてもあまり理解できないかも（笑い）。でも、サビに出てくる「ロブスターフライ」はエビで、土の中に眠っているけど、成長して出てきたときに大きく跳ねる。私たちも地方から東京に出てきて、それぞれ積み重ねてきたものをステージなどではじけさせていけたら。
山崎 歌詞の中で東京に行ったり、上海に行ったりしてるんですね。今はコロナ禍で気軽に行けないけど、スマホ一つでどこにいてもつながれる。そんなＳＮＳ時代にも掛けてます。
――「＃ＴＯＫＹＯ」というタイトルに、世界から五輪で注目を集める〝東京〟が入っている
４人 それは…本当に偶然なんです！
モラレス でも最近、みんなＳＮＳで＃つけるから…
野島 オリンピックの流れに、うまく乗っかっていけたら（笑い）。でも、本当に偶然です。
――今後の目標は
野島 ４人で円になって話すこともあるんですけど、明確になってきた夢は日本武道館に立つこと。でもそれは私たちの夢。「＆」の曲を聴いてくださる皆さんの大切なものをつなげるグループになれたら。いつかは「＆」が「流行の最先端」と言われるぐらいの存在になれたらと思います。
☆のじま・かの ２００１年９月６日生まれ、愛知県出身。１５年にＳＫＥ４８の７期生として加入。１９年「第１回ＡＫＢ４８グループ歌唱力Ｎо．１決定戦」でグランプリを獲得。６月にグループ卒業。＆のリーダーを務める。
☆もられす・きあら ２００１年１０月５日生まれ、香川県出身。小学生からモデルとして活躍。１９年ＡｂｅｍａＴＶ「今日、好きになりました。」香港篇に出演。
☆やまざき・かのん ２０００年９月１９日生まれ、北海道出身。ダンス・ボーカルユニット「Ｄａｎｃｉｎｇ Ｄｏｌｌｓ」として活動。１８年まで雑誌「Ｒａｎｚｕｋｉ」専属モデルとして活動。
☆くりもと・ゆい ２００５年３月２９日生まれ、東京都出身。小学生のころから数々のミュージカルに出演。総合エンタメコンテスト「キラチャレ２０１９」で歌部門グランプリを獲得。
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