リードオフマンとしての存在感を見せた。東京五輪の野球オープニンググラウンドの初戦ドミニカ共和国戦（２８日、福島）で、山田哲人内野手（２９＝ヤクルト）は「１番・ＤＨ」で先発出場し４打数１安打、１四球だった。
ドミニカ共和国の先発・メルセデス（巨人）には３打数無安打。それでも１―３の９回一死一、二塁で打席が回ると中前打。一死満塁とし、続く坂本（巨人）のサヨナラ打を演出した。
「特別自分が決めるっていう意識はそんなになかった」と明かした山田。「つなぐ意識を打席の中では思っていた」と言い「自分の思ってた通り、それが安打になってくれて、つなぐことができて良かったなと思います」と笑顔で話した。
東京五輪には「自分たちだけじゃなくていろんな方が期待をしてると思う」とした上で「その期待に応えられるように。自分自身も世界一になりたいっていう気持ちが強いので、それに貢献できるプレーをしたいなと思います」と語った。
