体操男子種目別鉄棒決勝（３日、有明体操競技場）で新エース・橋本大輝（１９＝順大）が１５・０６６点のハイスコアで優勝。団体の銀、個人総合の金に続く３つ目のメダルを獲得し、３７年ぶりの「個人２冠」を達成した。
橋本は６歳で体操を始め、千葉・香取市の「佐原ジュニア体操クラブ」に通った。少年期を知る人は口をそろえて「負けず嫌い」という。本人も「私生活とか勉強は適度にやり、その力を体操に注いでいました。体操をやるとスイッチが入るんです」と自己分析する。
そんな橋本が他人に負けてもいいと思っていたことがある。いや厳密には「負けたい」と強く願っていたこと。それが「背比べ」だ。現在、体操選手としては長身になる１６６センチ。高校後半まで背が伸びていたが「早く止まってほしい」とずっと嘆いていた。
「身長は体操に必要ないし、特に平行棒は足が地面に着きそうできつい」
体操を極めるなら身長は邪魔。そんな信念があった橋本少年はあえて牛乳を飲まず、どうやったら身長が止まるかをひたすら考えていたという。「そんな小学生いないでしょうね」と笑うが、この特殊な執念が「金メダル」に結びついたことは間違いない。
