昨年から目標としていたノアのシングルリーグ戦「Ｎ―１ ＶＩＣＴＯＲＹ ２０２１」出場を決めた〝プロレスリング・マスター〟武藤敬司（５８）が、今度は１４年ぶりとなるシングルリーグ戦制覇を誓った。
ノアの６日・後楽園大会で今年のＮ―１出場者が発表され、武藤は杉浦貴、清宮海斗、征矢学と共にＡブロックにエントリーされた。実は武藤は昨年１０月の本紙の取材の時点で「今から時間をかけて準備して、１年後をピークに持っていく」とＮ―１出場を目標に若返りをしていくと表明していた。
有言実行となった武藤はこの日、メインの６人タッグ戦に出場。丸藤正道、船木誠勝と組んで拳王率いる「金剛」と対戦し、征矢学を閃光魔術弾で沈めた。試合後、大ベテランは「俺も（Ｎ―１に）立候補してね。この（丸藤の挑戦でＧＨＣヘビー級の）ベルトは落としたけど、まだ夢の続きを追いかけているから。ある意味、Ｎ―１の方が集中が続かなかったりするからね。チャンピオンシップより難しいこともあるから」と、最初の目標だった２００９年の全日本「チャンピオン・カーニバル（ＣＣ）」以来となるシングルリーグ戦へのエントリーをクリアして上機嫌だ。
だが、これで満足するはずもなく「気分はプロレスの東京オリンピックだよ。金メダルだ」と次の目標に優勝を設定。今度は２００７年のＣＣ以来となる１４年ぶりのシングルリーグ制覇に向けて「征矢は〝うどの大木〟で清宮は知っての通り手のひらの上だ。あとは杉浦。この辺が強敵だな。当然、やるからには優勝を目指して頑張りますよ」と力強く話した。ベルトを失ってもまだまだ、大ベテランは元気だ。
