巨人の原辰徳監督（６３）が７日に、東京五輪、ドミニカ代表の銅メダル獲得に大きく貢献したＣ・Ｃ・メルセデス投手（２７）をたたえた。
この日行われた韓国との３位決定戦で、メルセデスは同点で迎えた５回二死一、二塁の場面で５番手として登板した。中３日での登板となったが、９回途中まで投げ４安打無失点と好投すると、８回には打線が爆発し一挙５得点で逆転。同国の野球では初となるメダル獲得の快挙を成し遂げた。
原監督も、ドミニカの銅メダル獲得の報を聞き「（代表に）Ｃ・Ｃが入っているというのはね、まあまあ悪いニュースではないよね。多分、ドミニカも狂喜乱舞でしょう」と喜びの一言。登板間隔が短い中での奮投にも「頑張ったねえ…。一番頑張ったんじゃない？ やっぱりリズムがいいからね」と手放しに誉める一方で、チームに帰還後の対応については「疲れたとは言わせないよ？」と、〝原節〟でイジってみせた。
チーム合流後の予定は、投手コーチらと相談の上決定される見込み。ともあれ、五輪で得た自信を励みに、後半戦は更なる飛躍を遂げていくはずだ。
