〝あの戦略〟はどうなる！？ 東京五輪は８日の閉会式で全日程が終了。１年延期となった大会は日本勢が計５８個のメダルを獲得して列島を大いに盛り上げたが、不本意な結果に涙をのむ選手も少なくなかった。中でも陸上男子４００メートルリレーはまさかの結末だった。
日本は１走の多田修平（２５＝住友電工）から２走の山県亮太（２９＝セイコー）にバトンパスがつながらずテークオーバーゾーンを通過。無念の途中棄権に終わった。
ただし、これは金メダル獲得に向けて攻めの姿勢を貫いた結果。日本代表の麻場一徳監督は「残念に思う」としつつ「日本の男子短距離は世界の大きな、高い山の頂点を目指すところに来ていると言える。この取り組みを継続してやっていくことが大事だと思う」と振り返った。
一方、今大会に向けては陸連がリレーの負担を軽減するため、個人の出場は「原則１種目」との戦略を掲げた。つまり、代表選考会を兼ねた日本選手権で１００メートル、２００メートルの２冠を獲得するなど周囲を納得させるパフォーマンスを発揮しない限り、どちらに出場するか選択する必要があった。実際に小池祐貴（２６＝住友電工）は日本選手権で２００メートルを制しながらも、４位だった１００メートルを選んだ。
では、このルールは今後も適用されるのか。山崎ヘッドは「３年後（２０２４年パリ五輪）の戦略と技術的な戦術は今後のコーチが決めること」とした上で「実力がないと１００メートルからリレーに行くことができない」とあくまで個人の強化が必要であることを強調した。
海外のスプリンターと互角に戦えるようになれば〝撤廃〟されることになりそうだ。
