【無心の内角攻戦(９)】１９８９年の巨人との日本シリーズは近鉄がシーズンの勢いのままに３連勝。すぐに王手をかけてしまいました。３戦目までは巨人に確かに手応えがなく「あれ？ 巨人ってこんなもんなのか」と思いました。西武、オリックスと三つどもえの死闘をやっていたシーズンの方がよほどしんどかったですから。敵地・東京ドームでの３戦目を３―０で巨人を零封し、これで「もういけるやろ。もう日本一やろ」となっちゃったんですねえ（笑い）。
勝利投手の加藤哲郎さんが「巨人はロッテより弱い」と発言したことが大きく報じられました。実際、哲ちゃんはそんな言い方してなくて、ヒーローインタビューで「大したことないですね」って。みんな思っていても言ったらあかんやろ、とは思った（笑い）。あとで「ロッテの方が強かった」と言ったことが報道では「巨人はロッテより弱い」と報じられたんですね。原辰徳さんも全然打たないし、子供のころから見ていた巨人が手応えがないんですよ。
その報道で向こうにスイッチが入ったのはあったでしょう。４戦目は０―５と相手投手の香田勲男さんに３安打完封と完全にやられてしまった。こっちは阿波野秀幸さんじゃなくて小野和義さんが先発でした。仰木彬監督にすれば中３日でエースで一気に決めに行きたかったでしょうけど、そこは権藤博投手コーチとの間で話があったと思います。３連勝したことで小野さんということになったのかも…。僕は２戦、６戦と決まっていました。その辺は勝負のあやだったのかもしれません。
３連勝で「もう優勝するやろ」と思っていたのが、香田さんにやられて「あれ」となった。イケイケから一戦一戦という気持ちに変わっていきましたね。５戦目も阿波野さんで１―６で完敗。７回には１７打席無安打だった原辰徳さんに満塁本塁打されてしまいました。
完全にウチが後手になって流れが向こうに行ってしまった。３勝２敗で再び藤井寺に戻って２８日の第６戦。先発した僕は巨人打線の２戦目との違いを感じていました。対応の仕方が違うというか、向こうはシーズンを終えてシリーズまでしっかり練習する時間があった。勢いのままのこっちと準備ができている相手の違いもあったと思います。阿波野さんで負けたことが痛かったし、僕も絶対的な存在ではない。２試合のうち１つ勝てば、というところで１―３と負けてしまった。完全に向こうが息を吹き返し、こっちが打てなくなった。勝たないといけないという中で受け身になり、きっちり野球をしようとしたのかもしれません。
３勝３敗…。流れは向こうですよね。３連勝して４連敗は避けたい。向こうはイキイキしているし、こっちは追い詰められて固まってきている。最初と立場逆転ですよ。第７戦の先発はあの“問題発言”の哲ちゃんです。今度は巨人の駒田徳広さんがやり返し…。
☆やまさき・しんたろう １９６６年５月１９日生まれ。和歌山県新宮市出身。新宮高から８４年のドラフト３位で近鉄入団。８７年に一軍初登板初勝利。８８年はローテ入りして１３勝をマーク。１０月１８日のロッテ戦に勝利し「１０・１９」に望みをつないだ。翌８９年も９勝してリーグ優勝に貢献。９５年には開幕投手を務めて近鉄の実質エースとなり、１０勝をマークした。９８年にダイエーにＦＡ移籍。広島、オリックスと渡り歩き、２００２年を最後に引退した。その後は天理大学、天理高校の臨時コーチや少年野球の指導にあたり、スポーツ専門チャンネル「Ｊスポーツ」の解説も務めている。
