香取慎吾（４４）が１２日、昼の情報番組「大下容子ワイド！スクランブル」（テレビ朝日）に生出演した。香取がテレ朝の番組に出演するのは、ジャニーズ事務所退所（２０１７年９月）を機に終了した生情報番組「スマステーション！！」以来およそ４年ぶり。土曜深夜枠で１６年間続いたそのスマステで、香取と名司会コンビを組んでいたのが大下容子アナ（５１）だ。
香取ら元ＳＭＡＰ３人組「新しい地図」は、国際パラリンピック委員会特別親善大使で、日本財団パラリンピックサポートセンターのスペシャルサポーターも務めている。これまでさまざまなプロジェクトを通じパラスポーツの魅力を発信してきたが、今回の番組出演も２４日に開会式を迎える東京パラリンピックを盛り上げる一環。
午後１２時１０分過ぎ、テレビで大映しになった香取は含み笑いを浮かべ、腰をかがめながら大下の隣へ。２人の間はアクリル板で隔てられている。今の感想を聞かれると「いや、４年ぶりにこちらにこうやって来させていただいて、ちょっとさすがに緊張してますねちょっと。珍しくね、眠れなかったです」と話した。大下は「え～、うれしいというか、ごめんなさいというか…」と恐縮しきり。
続けて大下が「でも私は、舞台でしたり個展、映画、明治座特別公演とかねいろいろ…」と話し出すと、香取は「そうなんですよ。明治座でショーやらさせていただいたり、ミュージカルをやったりとか、全部見に来て下さってるんですけど、今こういう状況なので舞台裏でお会いできないんで…」と明かした。「ね～ご挨拶もできなくて…」と申し訳なさそうな大下に、香取は「今日はホントにうれしいです」と声を掛けた。
すると２人を見守る佐々木亮太アナが「東京タワーをバックにこのツーショットというのが非常に懐かしい感じがしますね」とひと言。スマステのオープニングトークでは、ずっと東京タワーの生映像をバックで映していたからだ。久々の共演に感動しきりの大下は、恥ずかしそうに「ホントはもっとこう近付きたい…」と香取に向かって両手を広げた。
そして大下から「この４年、どんな月日でしたか」と聞かれた香取は、しみじみとこう語った。
「４年前、僕４０歳ちょうどぐらいだったんですけど、小学生からずっと仕事してきて、１０歳から約３０年ぐらいの間と比べたら、経験したことのないようなことも、大変なこともあったりとか、初めての時間の使い方だったりとか、貴重な４年間だったんですけど、もう全部がプラスとは言えないかな。大下さんと会えない４年間だったんで、こうやって一緒に生放送に大下さんと出演させていただいて、今日はパラリンピックのお話もさせていただけるということで、ホントにうれしく思ってます」
ＯＡを見た局関係者は「香取さんと大下さんは親友のような関係で、完全に信用、信頼し合ってる。大下さんは相手を立てるしキメ細かいし、かつちゃんと番組を進行できる。そういうアナウンサーは実際あまりいなくて、ジャニーズからも認められているテレ朝アナと言えば大下さん。自分の番組に今回、香取さんを招待できるなんて、本人も感無量だろう」と明かした。
