巨人逆転Ｖ３のカギはキャプテンの〝金リズム〟維持にあり――。侍ジャパンで東京五輪金メダルを獲得した巨人・坂本勇人内野手（３２）が〝凱旋試合〟の中日戦（１３日、東京ドーム）で３打数３安打の固め打ち。チームも４―２で逆転勝利を飾り、首位・阪神に１ゲーム差に迫った。チームの勝利に直結する主将の好調さをキープできるかどうかは、その「相棒」にかかってきそうだという。
後半開幕戦で１点ビハインドの８回に若林の同点ソロ、岡本和の勝ち越し打などで一挙３得点。前日の練習前、チーム一丸となる「ワッショイ・ベースボール」を指示した原監督は「あのイニング（８回）ぐらいかな」と苦笑いも「しかし、１試合のうちに１回でも来るとね、非常にいいですね」とうなずいた。
９回には守護神ビエイラが日本最速となる１６６キロをマークするなど、まさに「お祭り騒ぎ」。そのムードを引き寄せたのが「２番・遊撃」で３打数３安打４出塁の坂本だった。
侍ジャパンでも「２番・遊撃」で全５試合に先発出場し、サヨナラ打、本塁打と大暴れ。打率３割３分３厘、１本塁打、４打点で金メダルに貢献した。
試合前、原監督から花束を贈られた主将だが、チーム関係者は「後半戦のポイントは、五輪で復活した坂本の好調をどれだけ長く維持できるか」と話す。そのカギを握るのがこの日、２か月ぶりに一軍に復帰した二塁・吉川の存在だという。
今季の坂本は５月に右手親指を骨折。６月１１日に復帰も、６月の月間打率２割１分７厘、７月２割５分と苦しんだ。坂本自身「バッティングの部分でなかなか状態が上がってこない」と悩みを打ち明けていた。
それが五輪の大舞台でＶ字回復。「主にコンビを組んだ二塁・菊池涼（広島）の存在が大きい。守備での安心感が、打撃のリズムを生んだ部分もある。守備範囲など、ウチの二塁手で菊池涼に匹敵するのは吉川だけ」（前出のチーム関係者）
先発では４月２８日ヤクルト戦（神宮）以来、４か月ぶりに復活したこの日の吉川との「二遊間」が「金リズム」を呼んだというわけだ。今年の春季キャンプでも坂本と吉川は居残り練習で、連係に磨きをかけていた。吉川は復帰戦となったこの日も８回無死走者なしで、京田のヒット性の当たり二ゴロにさばく好捕を見せた。
「チームが勝てたことが何よりも良かったです。その中で、いい仕事ができて良かったです」と振り返った主将の好調は、この日、３打数無安打に終わった吉川がスタメンに定着できるかどうかも関係してきそうだ。
