“ジャニーズ帝国”の礎を築いた名誉会長の藤島メリー泰子（メリー喜多川）さんが死去していたことが１７日、分かった。９３歳だった。１９６０年代に弟のジャニー喜多川さんがジャニーズ事務所を創業。当時から経営に携わり、「たのきんトリオ」「少年隊」「ＳＭＡＰ」「嵐」など、多くのアイドルグループやタレントを支えてきた。
きらめくようなタレント軍団をそろえ、業界から良くも悪くも“ジャニーズ帝国”と恐れられてきたジャニーズ事務所は今後、どうなるのか？
ジャニーズに近い芸能プロ関係者は「事務所はこれまで蓄えてきた収益だけではなく、都内に複数の不動産を抱えるなど数千億円規模の資産があるとされます。なので経営は極めて盤石ですが、タレント数を絞って少数精鋭でやっていく方針です。ジャニーズＪｒ．の定年制もその伏線。去りたい者は“どうぞどうぞ”というスタンスらしい。たくさんいると問題を起こすヤツも出るので、ネット時代ではリスクでしかありませんからね」と話す。これも時代の流れなのか…。
また、別の芸能プロ幹部は「メリーさんが一線を離れてから時間もたっているし、ジャニーズとして世代交代がきっちりできているので、亡くなったことで大きな影響はないと思います」と言う。
豊富な資産、そして“選択と集中”で経営は盤石のようだ。
