【無心の内角攻戦(１４)】コンディショニングコーチの立花龍司さんと野茂英雄は２人ともメジャーが大好きでしたね。立花さんはアメリカの最新式のトレーニングを渡米して学んでいたし、野茂は影響を受けたと思います。
立花さんが１９８９年に近鉄に来てトレーニングが変わったんですね。それまでウエートトレなんかやらなかったですもん（笑い）。器具なんてベンチプレスくらいしかないし、ホコリをかぶってさびている。当時はどの球団もウエートはあまりやっていなくて、ウエート室なんて休憩所みたいな感じだった（笑い）。
鍛えようと思ってやっていた人はほとんどいなかった。それが立花さんが来て器具がめちゃ増え、細かいメニューを個々に作ってくれる。立花さんってＳなんで、めちゃしんどくて苦しんでるのを見るのが好きなんですよ。「いける、いけるー」って。どのメニューも紙に「ＭＡＸ」と書いている。５０キロから重しを上げていってどんどん死ぬまで…。
登板の次の日は重いのを「ＭＡＸ」。疲れているところにクソ重たいのをやって「超回復」というのを狙うと…。１日空いて、３日目で重さを減らして数を増やし、２日空いて登板。ランニングメニューにしてもただ何本走れじゃなく、やる意味、理論を説明してくれる。
食事も先発陣は「ノーラン・ライアン式」をやっていました。ライアンの炭水化物、肉の取り方です。立花さんがアメリカで勉強してきたもので、肉を食べれるのは登板当日から次回登板の３日前まで。あとは麺類とパン、ご飯ですね。３日間しか肉を食えないことになるんですけど、ローテが変わると炭水化物地獄にハマることもあります（笑い）。家族にも協力してもらってね。でも体が軽くなっていく感覚はありました。
そういう新しいことを野茂、吉井理人さん、佐野重樹、高柳出己さんとかが取り入れ、ベンチプレスで重いのを上げて「何キロ上がった！」って楽しくなっていったと思います。僕はウエートの楽しさがわからず、もうしんどくてしんどくて…。でもチームが取り組んだことで故障が出にくくなったし、結果に表れていたと思います。選手の意識がガラリと変わりましたよね。
野茂の体はパワーがついてどんどん大きくなっていった。入団時はそこまでガチガチの体じゃなかったのにダルビッシュ有（パドレス）や大谷翔平（エンゼルス）みたいに筋肉量で増え、必要な脂肪もあったと思います。あのパフォーマンスを１年間やるのはかなりパワーがいるので、故障をしない体にならないといけない。野茂が投げるときはブルペン陣お休み、みたいな。
野茂は４年連続最多勝の活躍を見せ、近鉄だけでなく、日本のエースになりました。でも、９２年に仰木彬監督が退任、９３年に鈴木啓示さんが来られてから変な空気になっていきました。
☆やまさき・しんたろう １９６６年５月１９日生まれ。和歌山県新宮市出身。新宮高から８４年のドラフト３位で近鉄入団。８７年に一軍初登板初勝利。８８年はローテ入りして１３勝をマーク。１０月１８日のロッテ戦に勝利し「１０・１９」に望みをつないだ。翌８９年も９勝してリーグ優勝に貢献。９５年には開幕投手を務めて近鉄の実質エースとなり、１０勝をマークした。９８年にダイエーにＦＡ移籍。広島、オリックスと渡り歩き、２００２年を最後に引退した。その後は天理大学、天理高校の臨時コーチや少年野球の指導にあたり、スポーツ専門チャンネル「Ｊスポーツ」の解説も務めている。
