東京パラリンピックの車いすテニス男子代表・国枝慎吾（３７＝ユニクロ）が海外メディアからも注目を浴びている。
２００４年アテネパラリンピック以降、５大会連続の大舞台となる国枝は、０８年北京パラリンピック、１２年ロンドンパラリンピックのシングルスで２連覇を達成。近年は手術をした右肘の痛みに悩まされた時期もあったが、自国開催の大一番に世界ランキング１位で挑む。
そんな中、英放送局「ＢＢＣ」は東京パラリンピックで活躍が期待される８選手をピックアップ。日本人選手としては唯一、国枝が取り上げられ「国枝選手が母国で活躍することは、日本の障がい者にとって大きな変化をもたらすでしょう」と報じた。
その上で、四大大会での輝かしい実績を紹介。「昨年の全米オープンでは７回目の優勝を果たし、グランドスラム通算４５回の制覇は、名選手エスター・フェルゲア（オランダ）の記録を更新しました」と伝えた。
国枝はかねて「金メダル獲得」を目標に掲げており、１７日に行われた日本選手団の結団式では「こういう状況なので、選手同士が接する機会も少ない。まずは自分のプレーで日本チームを引っ張っていければ」と決意を述べていた。
日本だけでなく、海外からも熱視線を送られるレジェンドは、いったいどんなパフォーマンスを見せてくれるのだろうか。
