東京五輪・パラリンピック組織委員会は２０日、迎賓館赤坂離宮（東京・港区）でパラリンピック聖火リレーの集火式を実施。国際パラリンピック委員会（ＩＰＣ）のアンドリュー・パーソンズ会長が〝大会の意義〟を強調した。
東京でのパラリンピックは１９６４年に続いて２度目。同一都市での複数回開催は夏季大会史上初めて。パーソンズ会長は「世界最高のパラリンピック選手、４４００名が一堂に会し、人間の多様性を祝うことで、私たちが１年８か月間で経験した暗いトンネルの先には、光があることを示している。大会はパンデミックという困難な状況にあっても、人類が進歩し続けることができることを証明している」と述べた。
今大会は、コンセプトの１つに「多様性と調和」を掲げているが、いまだに障がい者を差別する声が聞かれているのが現状。「パラリンピック選手たちのパフォーマンスは、障がいへの偏見を覆す可能性を秘めている。世界人口の１５％を占める１２億人の障がい者の生活をスポーツを通じて変えることができる。この地球上で最大の社会から取り残されたグループが完全に受け入れられて、初めて彼らはきっと誰かの光となることができる」と訴えた。
共生社会の実現へ、東京パラリンピックは大きな分岐点となるか。
