第１０３回全国高校野球選手権大会（甲子園）第９日の２２日、第２試合は神戸国際大付（兵庫）が高川学園（山口）に４―３の逆転勝ちで３回戦進出を決めた。
敗れはしたが、高川学園のエース・河野颯投手（３年）に涙はなかった。「相手もすごくレベルが高かった。こういう舞台で思いきって投げられたので、悔いはないです」。
初回に２ランを被弾して先制を許した。それでも、５回の先頭で自ら二塁打を放って出塁。反撃の口火を切ると、そこから打線がつながり一時逆転に成功した。７回に２点を奪われて聖地２勝目を逃したが、実力校を相手に一進一退の熱戦を演じた。
県大会５試合すべてを１人投げ抜いてきたエース。５月から１か月間、１日１５０～２００球の投げ込みと走り込みでスタミナ強化に努めた。体のケアとマネジメントを徹底して、チームを勝利に導いてきた「１人エース」。松本監督は「技術面、精神面の両方を合わせてのエース。最後まで信頼して投げさせました」とねぎらい、左腕をたたえた。
チームに歴史的甲子園初勝利をもたらした初戦の１４５球、あと一歩で屈したこの日の１３１球。「これを糧にして、次のステージでも頑張りたい」。高川学園の大黒柱は、爽やかに聖地を後にした。
