第１０３回全国高校野球選手権大会（甲子園）第１０日は２３日、２回戦最後の１試合が行われ、夏６度目の制覇を狙った大阪桐蔭（大阪）が近江（滋賀）に４―６で敗れた。打線が初回にいきなり３点を奪い、２回にも１点を追加。序盤に４点差をつける理想的な展開だった。だが、３回以降、立ち直った近江先発・山田（２年）から中押し点を奪えずにいると、流れは相手に。３回から小刻みに１点ずつ返され、同点で迎えた８回に２点を勝ち越されて逆転負けを喫した。
試合後、西谷浩一監督（５１）は勝負を分けたポイントを冷静に振り返り、敗戦を受け止めた。「前半に思いもよらぬという言い方はおかしいが、４点も取れた。そのまま行くとは思っていなかったが、そこから丁寧に攻撃ができなかった」。３回以降に放った安打は散発の２本。「雑になったわけではないが、それだけ山田君のピッチングが勝ってしまった。なんとかそこで足を絡めたりしたいと思ったが、それができなかった。逆に近江さんは１点ずつ追い上げてこられて、非常にしんどい試合の形にしてしまった」。好投手・山田の修正を阻むような攻撃を仕掛けきれなかったことを悔いた。
「うちが先攻だったので、ジワリジワリと重圧をかけられた。粘り強い野球をやりたかったが、逆に近江高校にされてしまった。こちらができなかったことが敗因」。相手の継投策の前に、伝統的な終盤の粘りも発揮できなかった。
最後に「勝ちに導くのが監督だと思うので、それができず残念、無念という気持ちです」と胸の内を語った西谷監督。高校球界をけん引する最強軍団再興へ、再スタートを切る。
