エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は歴史的なシーズンを送っている。２３日（日本時間２４日）時点で投手として８勝を挙げ、メジャーで唯一、４０本塁打を放ち、１９１８年のベーブ・ルース以来の「２桁勝利＆２桁本塁打」にあと２勝と迫った。本塁打王争いでは２位のブルージェイズ・ゲレロに４本差をつけて独走、ア・リーグＭＶＰの最有力候補だ。これだけでも十分すごいが、複数の米メディアが投手にとって最高の勲章であるサイ・ヤング賞の候補に挙げている。果たして投打で最高の栄冠を獲得することはできるのか――。
サイ・ヤング賞が公で話題になったのは大谷が８勝目を挙げ、４０本塁打を放った１８日（同１９日）のタイガース戦後だった。可能性を問われたマドン監督が「絶対的な候補だ。彼は全ての賞の候補」と明言してからだ。米ＣＢＳスポーツ、ＭＬＢネットワークも２０日（同２１日）に候補と報じた。
米スポーツサイトのスポーティング・ニュースは２３日（同２４日）に「ア・リーグＭＶＰ最有力候補の大谷はサイ・ヤング賞も獲得できるか」の見出しで検証した。過去にア・リーグで投票経験があり、今季もナ・リーグの投票権を持つライアン・ファーガン記者が具体的な数字とともに分析した。
「多くの人が想像するよりクレージーな話でもない。最有力候補ではないが、叫べば届くくらいのところに入る」
サイ・ヤング賞は勝利数、防御率、奪三振数など投票者によって重視する基準が異なる。同サイトは米データサイトのベースボール・リファレンスが独自に算出している総合指標ＷＡＲ（セイバーメトリクスによる打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価して選手の貢献度を表す指標）の上位５人と大谷を比較した（表参照）ところ、遜色はない。被安打率（９回で許す安打数）は大谷が一番低い。
その他、ア・リーグで１００イニング以上投げた投手の中で防御率、奪三振率、ＦＩＰ、ｂＷＡＲ、三振率（２９・６％）、被打率（１割８分７厘）、ＷＨＩＰ（１イニングで許す走者数＝１・０６）、被本塁打率（０・７２）がトップ６入りしている。
堂々の数字を残しているが懸念材料は投球回。ファーガン記者は「多く投げている投手が受賞の可能性が増えるかというわけでは全くないが、イニング数は、重要」と指摘。ＣＢＳスポーツも、ＭＬＢネットワークも見解は同じだ。
可能性はあるか。大谷は現在７連勝中で、後半戦４勝、防御率１・３６。ファーガン記者は「最近の大谷は本気ですごい。でも、今の状態では、可能性はあるが、受賞は難しいだろう。でも、シーズン残りの試合で防御率を１点台に抑える、ノーヒッターをやる、あるいは１４奪三振をマークする試合があったら可能性は大きくなる」と締めくくった。
大谷はメジャー１年目の４月８日のアスレチックス戦で７回一死まで完全投球。結局、７回１安打無失点で１２三振で勝利投手になっている。
