大役をやり切った。２４日の東京パラリンピック開会式で注目を集めたのが、コンセプト「ＷＥ ＨＡＶＥ ＷＩＮＧＳ （私たちには翼がある）」にふさわしい演技を披露した１３歳少女だ。
１００人のクルーが働く空港「パラ・エアポート」を舞台に行われた物語「片翼の小さな飛行機」の主人公を務めたのは、一般公募から選ばれた１３歳の和合（わごう）由依さん。先天性の羊膜索症候群（手足の形態異常）、関節拘縮症（関節の動きが制限）による上肢下肢の機能障がいのため、車いすで生活をしている。
それでも「今まで出会えた人たちに、今の自分を見てほしかったからです」と一念発起し、大舞台にチャレンジした和合さん。当初は自身で車いすを使うことができなかったが、約半年間にわたって猛特訓を敢行。クライマックスの小さな飛行機が空を飛ぶべく、滑走路を走るシーンでは、自らの力で車いすを漕ぎ、滑走路を駆け抜けた。
オーディションに合格時には「ぎゃーーー！と飛び跳ねて、寝ていた妹を起こしてしまいました」と歓喜に浸った。度重なる稽古に涙を流したこともあったというが、大舞台での最高のパフォーマンスは、パラアスリートたちにとっても大きな刺激となったに違いない。
