今年の小倉開催を締めくくる日曜（５日）のＧⅢ小倉２歳Ｓ（芝１２００メートル）は、ナムラクレア（牝・長谷川）が快勝。直線外からライバルをまとめてかわしてレースレコードタイで小倉２歳チャンピオンに輝いた。仕上がりのいい早熟馬と後のＧⅠ馬。両極端な勝ち馬が名を連ねるレースで、今年の勝ち馬が当てはまるのは…。
ゲートが開くと無理せずショウナンマッハが先頭に立ちテンの３ハロンは３３秒６。４角では馬場の中央に持ち出したショウナンを、内からコーナーワークを利してソリッドグロウがかわしたが、この時点で両馬はガス欠。そこに大外から伸びてきたのがナムラクレアで、小気味のいいフットワークでゴールまで一気に突き抜けた。
当初騎乗予定だった和田竜が前日の札幌２歳Ｓで負傷（左足関節捻挫＝ダークエクリプスが競走除外）し、代打に指名されたのが浜中だった。「乗り替わりを知ったのが当日の朝。いろいろ聞いて、この馬の持ち味を発揮できるように心がけました。スタートも良く、４角でも手応えがあった。いい瞬発力を見せてくれましたね」。小倉出身の浜中にとって当レースは１６年レーヌミノル以来５回目の制覇。「毎年地元では力が入るので、重賞を勝ててホッとしています」と笑顔を見せた。
ナムラクレアを管理する長谷川調教師は、厩舎開業以来ＪＲＡ重賞初制覇。「外枠だったし、行く馬もたくさんいたので、乗り方は特に注文しませんでした。上手に乗ってくれましたね。こういう馬場も向きました。今後は少しずつ距離を試してマイルまで持たせたいと思います。（マイルを使った）新馬戦（３着）は、左にモタれていたし、まだ体も緩かったですから」と今後の可能性を強調した。
長谷川師といえば、本紙専属評論家の中村均元調教師の下で騎手、調教助手を務めていた。「中村先生のおかげでＪＢＣ（１９年レディスクラシック＝ヤマニンアンプリメ）を勝たせてもらったけど、やはりＪＲＡ重賞は意識していました。この馬の血統も師匠のころからのもので、キュウ舎としてうれしいですね」
８月１日の新馬戦から中１週でフェニックス賞を勝ち、そして今回が中２週。１か月の間に新潟→小倉→小倉と長距離輸送を３回こなし、それでもこの中間は坂路でラスト１１秒台を連発しており、強靱な体力の持ち主であることがうかがえる。
勝ちタイムの１分０７秒９も、同日古馬１勝クラスより０秒１速いレースレコードタイ。例年の勝ち馬と比べても優秀だ。無尽蔵なフィジカルと、どこからでも競馬ができるセンス、馬場も不問とあれば、可能性は限りなく大きい。過去にはメイショウボーラーやアストンマーチャンなど、古馬ＧＩ制覇をした馬も出ている小倉２歳Ｓ。今後さらなる成長があれば…これら偉大な先輩に近づくことも可能だ。
