早稲田大学卓球部女子を支えるのは、4年生エースの笹尾明日香だ。インカレでは岩越帆香と組んだダブルスで全勝し、決勝では1番シングルスで勝利を収め、チームの優勝に大きく貢献した。
横浜隼人高校時代には、全日本選手権ジュニアの部で優勝を飾り、鳴り物入りで進学した笹尾もついに4年生になった。これまでの早稲田での生活や、今後の進路について詳しく聞いた。
【笹尾明日香（ささおあすか）】神奈川出身。1999年12月15日生まれの21歳。右シェーク裏表速攻型。横浜隼人高校時代に2017年全日本選手権ジュニアの部優勝、早稲田大学進学後も全日本学生選抜卓球選手権大会シングルスの部で優勝など数々の実績を誇る。
岩越帆香は「最高のパートナー」
写真：インカレでの笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：ラリーズ編集部
写真：インカレでの笹尾明日香（早稲田大学）・岩越帆香ダブルス/撮影：ラリーズ編集部
写真：練習場での笹尾明日香・岩越帆香の4年生コンビ/撮影：槌谷昭人
スポーツ推薦ではなく自己推薦で早稲田に進学
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人
勉強もしながら全日本ジュニアで優勝した高校時代
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人
卓球に懸ける決意
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人
写真：笹尾明日香（早稲田大学）/撮影：槌谷昭人
インタビュー前には「Rallysさん4周年おめでとうございます」と声をかけてくれるなど、人当たりの良い性格の笹尾。勉学も卓球も両立しながら、卓球選手として生きていくことを決めた笹尾のこれからに注目していきたい。
取材・文：山下大志（ラリーズ編集部）
