東京五輪女子走り高跳びにロシアオリンピック委員会（ＲＯＣ）として参加し、金メダルに輝いたマリア・ラシツケネ（２８）と銅メダルのヤロスラワ・マフチフ（１９＝ウクライナ）の感動の抱擁写真が〝軍事問題〟に発展。いまだに尾を引いている。
２人は競技後、それぞれＲＯＣ旗とウクライナ国旗を広げ歓喜の２ショット。さらに旗を体にまとった状態で固く抱き合った。選手が互いをたたえ合う、スポーツらしい光景。しかし、ラシツケネはロシア軍のスポーツ組織「ＣＳＫＡ」所属で、マフチフはウクライナ軍のジュニア軍曹。クリミア半島を巡り緊迫した両国の〝軍人同士〟が抱き合う格好になった。
ロシア「ＲＴ」によると、特にウクライナでマフチフに対し「ＣＳＫＡの選手とポーズを取って、国に恥をかかせた」などと批判が殺到。ウクライナの国防副大臣が「選手たちは、ウクライナはロシアとの戦争が続いており、一定の制限と責任を課していることを理解しなければならない。軽率な行動が敵の特殊情報作戦の対象になる可能性がある」とＳＮＳに投稿する事態となった。
騒動は１か月が経過した今もくすぶっている。両選手はスイスで開催された陸上「ダイヤモンドリーグ」に出場。オーストラリア選手がＳＮＳに投稿した選手６人での笑顔の集合写真に、２人が隣同士で収まった。マフチフの肩にラシツケネの手が置かれているように見えるため、ロシアメディアが「抱きしめた」と報道。再び問題になりかけたため、ラシツケネの夫が「その手は後ろの選手の手だ。何もないところで、デタラメでかき回さないでください！」と反論して火消しに走った。
スポーツと政治は別物と言われるが…。今回の騒動を見る限り、その考えはまだまだうわべだけのようだ。
