大フィーバーが巻き起こる――。Ｊ１のＦＣ東京に加入した日本代表ＤＦ長友佑都（３５）が、１８日の横浜ＦＣ戦で４１４４日ぶりにＪリーグに出場。圧巻のパフォーマンスで４―０の勝利に貢献し、存在感を示した。そんな長友に広告業界が熱視線。夫婦での共演などテレビＣＭオファーが殺到するとみられており、新たな「Ｊリーグの顔」になりそうだ。
５０番を背負って先発した長友は、攻守両面で好パフォーマンスを披露。試合中には的確な指示を出し、チームをけん引した。久しぶりの圧勝劇に長谷川健太監督も「佑都君の存在じゃないですか。彼のプレーというより、気持ちの部分で引っ張ってくれた。彼の存在意義、大きさを実感した」と絶賛した。
１１年に及ぶ欧州リーグ生活からＪのピッチに戻ってきた長友も「１１年ぶりにＪリーグで、ＦＣ東京で、赤青のユニホームを着てプレーするのは本当にうれしかった」。試合中に声を出し続けていたことには「少し自信がなさそうで熱量が足りないと思ったので、みんなを鼓舞した」と話し「ヒーローは僕じゃないけど、ＦＣ東京はもっと強くなると確信を持った」とさらなる活躍を誓った。
そんな長友について、アスリートを抱えるマネジメント事務所関係者は「Ｊリーグに復帰して欧州組ではなくなったけど、最近は国内にいたほうが露出が多いという見方もあるから、ＣＭの話も来るでしょう。前向きな良いイメージがあるので、起用したい企業もあるだろうし、奥さん（タレント・平愛梨）と一緒にというところもある」と分析した。
さらには「長友選手が東京に住んでいることも大きなメリットになる。やはり地方だと移動の面とか制約があるから…」。多くの企業が集結する首都で活動を再開することもオファーが殺到しそうな理由だという。
こうしたＣＭ効果もあって、今後は長友が「Ｊリーグの顔」になりそうだ。「Ｊリーグがつくるポスターなどで（Ｊ１神戸の元スペイン代表アンドレス・）イニエスタとかカズさん（三浦知良＝横浜ＦＣ）がメインになっていたけど、これからは長友になるかも。長友は発信力もあるし、世界にも知られている存在だから」（Ｊクラブ関係者）
欧州からＪリーグへの復帰は〝都落ち〟としてマイナスのイメージを持たれがちだが、長友の場合は不安なし。ピッチ内外でさらなる存在感を発揮しそうだ。
