負ければＣＳ圏さえ危うくなる楽天との直接対決２戦目。４位に沈むソフトバンクが２０日の３位・楽天戦（楽天生命パーク）に５―４で逆転勝ち。連敗を５で止めてゲーム差を３に戻した。
追い詰められた鷹が天敵・田中将大投手（３２）の攻略に成功した。メジャー移籍前から９連敗中の天敵。今季も前回７月１３日の対戦（ペイペイ）で７回４安打１失点に抑えられて白星を献上していた。
工藤監督は打線の大幅な組み替えを敢行した。前日オーダーから中村晃、今宮、甲斐が外れて、川瀬、松田、高谷が出場。クリーンアップの並びを入れ替えた。５番のデスパイネが好調な中で、柳田がおよそ３か月ぶりに４番に復帰。栗原を３番にした。
「柳田君が３番にいて２死走者なしとかが多かった。走者がいるところで柳田君が出るほうが得点につながるというのがあったので今日はずらした。（５番の）デスパイネも見て状態が良いし（４、５番の）あの２人で得点を取っていくのがいいと思った」。
これが奏功した。まずは３点ビハインドの４回、柳田が中前打で出塁し、デスパイネが８打席連続出塁となる４号２ランで反撃のノロシを上げた。
さらに続く５回には二死から２番・川瀬が左前打で出塁すると、３番・栗原が会心の号２ランを右翼席に運び逆転に成功した。なおも柳田の中前打、デスパイネの四球で一、二塁のチャンスを作ると、初の６番で起用された牧原大の適時打で追加点を奪った。
８安打を浴びせて、田中にとって今季ワーストとなる５点を奪った。実に年ぶりとなる白星を挙げた。
次は敵地で９ゲーム離されている首位・ロッテとの２連戦が控えている。残りは２７試合。この日の勝利をきっかけとできるか。
