最短での一軍再昇格となった巨人・中田翔内野手（３２）に２つの「裏ミッション」が課せられた。今月１１日に再調整のため二軍落ちとなった中田が２１日の広島戦（マツダ）から一軍復帰。打率１割５分、１本塁打と不振だった打棒が阿部慎之助二軍監督（４２）、長嶋茂雄終身名誉監督（８５）らの指導によりＶ字復活。自身のバットは当然ながら、それ以外の部分でも背番号１０への期待は大きいという。
阿部二軍監督によるマンツーマン指導で下半身を徹底的に鍛えられた中田は、打撃の調子が一気に向上。二軍６試合で２２打数１１安打の打率５割、４本塁打、１３打点と驚異的な数字を残した。
もちろん一軍と二軍では投手のレベル差は大きいが、原監督は「結果がまたすぐ出るかというのはともかくとして、吹っ切れたものはあるみたい。ミスターに見てもらったのも良かったんだろうし、なんでも、栄養にしないとね」とゴーサイン。２１日に最短の１０日間で出場選手として登録することを決めた。
基本線は「５番・一塁」での起用。２４日から天王山となる阪神３連戦（東京ドーム）も控えているが、勝負どころでの中田合流には２つの狙いが隠されているという。
１つ目は３７本塁打、１００打点と現在セ打撃２冠の４番・岡本和真内野手（２５）の再生だ。１１日の中田離脱後、岡本は７試合で２７打数４安打の打率１割４分。本塁打もわずか１本と、好調だった打撃に急ブレーキがかかった。
９月は４勝８敗３分けとチームが苦しむ中、目立ってきたのが自分が決めなければとボール球に手を出すシーン。「５番が本塁打の少ない亀井や中島なら、岡本和にわざわざストライクで勝負する必要はない。クサいところにボール球でいい。不調とはいえ昨季３１本塁打で一発の恐れのある中田が後ろにいれば、簡単には歩かせられない」とライバル球団関係者は指摘する。
実際、中田が５番に座った１２試合で岡本和は５本塁打を放っている。中田離脱後は７戦でわずか１本塁打。さらに７三振と三振数が増えていた。〝中田効果〟で勝負が増え４番の打棒復活となれば、逆転Ｖへの大きな力となる。
２つ目は現在の中田が持つナゾの「ツキ」だ。中田が１１日に二軍に合流すると１０連敗中だった巨人二軍の連敗がストップ。さらに中田の出場６試合に全勝したが、中田が欠場した２０日の二軍ヤクルト戦（Ｇ球場）は４―１４と大敗した。中田の打撃が二軍に勝利をもたらしたのはもちろんだが、ここまで勝ち負けがはっきり分かれると背番号１０には幸運を呼ぶ何か不思議なパワーがあるのではと思ってしまう。
一方、９月に入り一軍にはツキもない。１４日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）では好投していた山口が７回途中に突然、危険球退場。１８日のヤクルト戦（東京Ｄ）では先発メルセデスが初回に２度打球に当たるなど不運が続いている。原監督は２回に相手のミスもあり一挙７点を奪った１９日の阪神戦（甲子園）後「非常にツキもあったと思います。そこをつけ込むことができたのが、あのビッグイニングにつながった」と運の大切さを強調していた。
中田の〝強運〟が一軍に波及するかどうかに、巨人のリーグＶ３のゆくえがかかってきそうだが、果たして…。
