ソフトバンクのアルフレド・デスパイネ外野手（３５）が、古巣の熱狂的ロッテファンへメッセージを送った。２２日からの首位ロッテ戦を前に、２１日は〝かつての庭〟であるＺＯＺＯマリンスタジアムで全体練習に参加。前カードの楽天戦まで１０打席連続出塁を達成するなど、好調のキューバ砲は口滑らかに自慢の打棒をサク裂させることを誓った。
デスパイネは２０１６年まで３シーズンに渡ってロッテでプレー。相思相愛とも言える幕張のファンの心中を察すれば、少し複雑な〝予告〟だった。「ここは最初に日本のドアを開いてくれたチームと球場。この球場の雰囲気とファンは自分のモチベーションになるんだ。これからいいところを見せたいなと思っているよ」。今回もそうだが、幕張の地に降り立ったキューバ砲の表情は穏やかで明るい。迎えるファンも温かい。本人の言葉通り、特別な球場だけにテンションはいつも高めだ。
チームの置かれた立場は理解している。残り２７試合、ロッテとは９ゲーム差、ＣＳ進出圏内の３位楽天とも３ゲーム差。「本当に一戦一戦を大事にして、勝たないといけない。みんな１００％の力を出して一丸で頑張りたい」。大好きな幕張で、鷹を勝利に導く一打を放つつもりだ。
