〝攻守３冠〟も見えてきた。巨人・岡本和真内野手（２５）が２４日の阪神戦（東京ドーム）で３８号３ランをぶっ放し、１０６打点に伸ばした。本塁打、打点ともに堂々のリーグ１位。さらに、失策４で念願の「ゴールデン・グラブ賞」初受賞も射程圏に入れる。巨人の現役時代に三塁の名手として３度（２０１３年、１４年、１６年）の栄冠を手にした村田修一野手総合コーチ（４０）が明かした「極意」とは――。
勝ち切れなかったが、負けはしなかった。９回に右ヒジの違和感から１９日ぶりに〝ぶっつけ登板〟したビエイラが１点リードを守れず同点。最後の攻撃では一死満塁のチャンスをつくったが、相手の好守にも阻まれ、６―６の引き分けに終わった。
ドロー劇の中で抜群の存在感を示したのが岡本和だ。３点ビハインドの３回に西勇からバックスクリーンへ特大３ラン。ひと振りで試合を振り出しに戻してこの日、３７本で並んだヤクルト・村上に再び１本差をつけ、９８打点に伸ばした村上を８差に突き放した。
両雄のタイトル争いは今後もデッドヒートが繰り広げられそうだが、今季の岡本和が明確な個人目標に掲げる初の「ゴールデン・グラブ賞」にも前進し続けている。三塁手部門はこちらもＤｅＮＡの宮崎と〝大接戦〟。岡本和は１２０試合、宮崎は１１９試合の出場で失策はともにリーグ最少の「４」となっている。
ホットコーナーで栄冠を得るためには、どんな心構えが必要なのか。岡本和にとっては良き兄貴分でかつての「４番・三塁」、背番号２５の先輩でもある村田修コーチはこう語る。
「僕はもう（守備と打撃は）別物だと思っていました。バッティングは僕の給料に反映しますけど、守備はピッチャーの給料にも反映しちゃうので。（自分が）エラーしてランナーを出して負けをつけたりしたら…。だから『人の生活もかかっているんだ』『ピッチャーの家族も背負っているんだ』というぐらいの気持ちで守っていました。それぐらい重いものを背負っているつもりでした」
背負う覚悟が重かったからこそ「（攻守で）切り替えないといけない」との思考に至ったという。同僚の〝家計〟まで意識してプレーするようになったキッカケは、１１年オフに横浜（現ＤｅＮＡ）から巨人にＦＡ加入してから。「巨人はやっぱり勝たないといけないチーム。もちろん、横浜が勝たないで良かったというわけじゃないですけど、１２球団の中では（巨人が）一番勝ちに重みがある。そういうことを考えると、そこは切り替えないといけない」とハラをくくったそうだ。
最後はかわいい後輩に「そういう重いものを背負っているつもりで（動きは）柔らかく守ってほしい」とメッセージも送った村田修コーチ。ペナントレースは残り２３試合。岡本和は攻守でチームをＶ３に引っ張り、悲願も成就できるか見ものだ。
