期待のロマン砲がチームを勝利に導いた。ソフトバンクが２６日の日本ハム戦（ペイペイ）に４―１で快勝。２カード連続の勝ち越しで勝率５割に戻し、３位・楽天まで１・５ゲーム差に迫った。
１―１の同点で迎えた７回、リチャード内野手（２２）が決勝アーチを放った。詰まりながらも左翼ホームランテラスに運ぶ５号ソロ。試合後は「１、２打席目を踏まえてヘッドと話をして『こうなると思うよ』みたいなヒントを言われて。企業秘密ですが、打席の中での考え方です。そうしたら本当にいい結果が出ました」。アドバイスをくれた小久保ヘッドコーチへの感謝を口にした。
まさにホームランバッターとしての〝帝王学〟を伝授している。小久保ヘッドはリチャードについて「本当にピュアな子なので。いい声掛けをしながら、いい教育をして、いい階段を上がってほしい」と口にする。細かいミスを指摘するのではなく、大きく伸ばす方針で指導にあたっている。
直近も追い込まれてからの対応力を評価しながらも「本塁打を捨てて三振しないということもできる。ただ、そればかりに味をしめてほしくない」と骨太エール。３０本塁打、４０本塁打を打てるようになるためのノウハウとして「長距離打者にはツボがある。そこに来たら１０スイングのうち、８、９スイングは本塁打に持って行けるように、ツボの精度を磨くことをテーマに練習したらどうか」との言葉を贈ったという。
１７試合で打率は１割８分９厘ながら、５本塁打、１３打点と勝負強さが光る。工藤監督も「ああいうところの１本でいいんです。あとはブンブン振ってダメなら帰ってくるくらいでいいと思う」。待望の大砲候補が王球団会長、そして小久保ヘッドの見守るもとで着実な成長を遂げている。
