電撃引退からの復活の裏にいったい何があったのか――。
小室哲哉（６２）、宇都宮隆（６３）、木根尚登（６４）による音楽ユニット「ＴＭ ＮＥＴＷＯＲＫ」が６年ぶりに始動すると１日、宇都宮の所属事務所「エム・トレス」の公式サイトが発表した。
「６年振りの再起動！ 小室哲哉―完全復帰宣言―」と題した文書で再始動を報告。２０１８年１月に引退を宣言した小室にとって、本格的な活動再開となる。
再起動の第１弾は、今月から隔月で配信される３回連続のオリジナルライブ映像作品。極秘に無観客で収録され、６年ぶりの新曲「Ｈｏｗ Ｃｒａｓｈ？」や、「Ｇｅｔ Ｗｉｌｄ」など往年のヒット曲を中心としたライブパフォーマンスで復活をアピールする。
コメントを寄せた小室は「今しばらく音楽をやらせてください。働かせてください」と意欲を見せ、さらに「いろいろな過ちがあっても、まだやれると背中を押してくれる友がいる。待っていてくれるファンがいる」と語った。〝過ち〟とは、１８年の電撃的な引退表明につながった自身の不倫スキャンダルだろう。
「当時、宇都宮と木根にとっても突然の引退表明は驚いたようですが、それでも受け入れた。その後、小室が１人で創作活動を続けていることを知り、復活に向けて叱咤激励していた。小室も２月にＫＥＩＫＯとの離婚が成立したことで、前向きになったと聞いています」（音楽関係者）
復活に向けて背中を押し続けた人物には、ＡＫＢ４８グループや坂道グループなどのプロデューサー・秋元康氏もいる。
小室は昨年７月に配信限定でリリースされた乃木坂４６の新曲「Ｒｏｕｔｅ ２４６」の作曲・編曲を担当した。
「２人は親友で会うたびに『もう一度、音楽に関わらないか？』と言葉をかけていた。配信限定にもかかわらず、乃木坂は『Ｒｏｕｔｅ－－』を昨年末のＮＨＫ紅白歌合戦で歌唱した。小室復活への足がかりを作ったと言えるのでは」（前同）
ファンから温かい声が送られている小室。音楽で返すしかなさそうだ。
