【武田修宏Ｔａｋｅ ｉｔ ｅａｓｙ】アウェー開催のカタールＷ杯アジア最終予選サウジアラビア戦（７日＝日本時間８日）で日本は０―１で敗れた。
やはりアウェーの中東で勝つ難しさを改めて痛感させられる結果だった。暑くて湿度が高く、観衆６万人の完全アウェーの中、アジアの中でレベル差がなくなってきていることを考えると、勝つのは簡単ではない。それに２０２２年のＷ杯は、中東カタール開催。中東諸国は国を挙げて力を入れているようだし、過去のＷ杯とは比べ物にならないほど気合が入っているという側面もある。
しかし結果が全ての世界なのだから、最終予選３試合で２敗目（１勝）となり、森保ジャパンが批判されるのは仕方ない。しかし、まだ終わっていないのも事実だ。ホームのオーストラリア戦（１２日、埼玉）に勝てば、流れが一気に変わる。幸いオーストラリアは、日本が苦手とする〝中東サッカー〟とはスタイルが異なるし、俊敏性、裏へ抜けるスピードを生かせば、日本が負けたオマーンには３―１で勝った相手とはいえ勝機は十分にある。
それにサウジ戦後、ＤＦ吉田麻也（３３＝サンプドリア）が「サッカーの監督やダイレクターは結果が出なければいつクビが飛んでもおかしくない」などとコメントしたことに可能性を感じた。オーストラリア戦へは結果に対する、さらなる責任と覚悟を持って臨んでくれるだろうし、こういうときに悪い流れを断ち切るのは経験ある選手。同じベテラン組のＤＦ長友佑都（３５＝ＦＣ東京）とともに立て直してくれると信じたい。
こうなった以上、最終予選Ａ組２位以内でＷ杯出場権獲得が理想ではあるけど、３位からのプレーオフ経由もあるわけだし、開き直って戦っていくのもアリではないかと思う。（元日本代表ＦＷ）
