日本サッカー協会は２８日、１０月に行われるカタールＷ杯アジア最終予選の第３戦サウジアラビア戦（７日、ジッダ）と第４戦オーストリア戦（１２日、埼玉）に臨む森保ジャパンのメンバー２５人を発表した。
強豪との２連戦を迎える日本だが、次戦のサウジアラビア戦は〝完全アウェー〟となることが判明した。
反町康治技術委員長はアウェーのサウジアラビア戦について「（試合開始の）時間はまだ分からない。夜でも遅い時間と早い時間で気温や湿度が違うと思う」と依然として未定となっている試合開始時間に気をもんでいる。
そのうえで「スタジアムは（最大収容人数の）６０％入ると聞いている。５万人収容なので、完全アウェーという形になる。マスクをしているかというとそうでもない感じなので、日本みたいに手拍子だけでやるのではなく、われわれにとってはアウェー感が強くなるのでは」と警戒感をあらわにした。新型コロナ禍にもかかわらず３万人の大観衆が集まり、しかも日本では感染対策のため禁止されている声援なども〝解禁〟されて従来どおりのアウェーの雰囲気を強いられることになる。
そうした厳しい状況を踏まえ、森保一監督は「サウジ戦はアウェーで厳しい、難しい試合になることは覚悟して準備して戦わなければいけない。サウジは攻撃力があるチームだし、ホームのアドバンテージでサポーターの後押しを受けてわれわれに圧力をかけてくると思う。メンタル的にも戦術的にも準備しないといけない」と気を引き締めた。
そして「その中でも勝ち点３を目指して戦う。結果はどうなるか分からないが、勝ち点１を拾ったりそういう結果になりうるかもしれないが」とアウェーで最低でも勝ち点１を死守することを目標にして臨む。
１０月の２連戦の結果次第では解任論が浮上する森保ジャパン。中東の強豪相手のアウェー戦はまさしく大一番となりそうだ。
