阪神がヤクルトに４―６で敗れ、敵地での天王山３連戦を負け越し。ライバルにマジック「９」とされ、土俵際まで追い込まれた。
３回までに２点を先行される苦しい展開。一時は４―２と逆転も、中継ぎ陣が相手打線を止めきれなかった。打線も相手を上回る１５安打を放ちながら、１７残塁。矢野監督は「もちろん連勝しないといけないのも分かっているし、もう何度も負けれるわけじゃない」と気丈に話したが、逆転Ｖはかなり厳しい状況となった。
とはいえＣＳなど先々を見据えれば、解決すべき課題もある。
９月以降、攻撃陣の得点力不足もあり、投手陣への負担は確実に増加。さらに、先発陣のシーズンでの蓄積疲労もあり、最終的にそのしわ寄せは、中継ぎ陣の登板過多に及んでいる。
この日も先発のガンケルが３回で降板し、リードを許した状態でエースリリーバーの岩崎を投入するなど、８回までに６投手をつぎ込んで勝負せざるを得ない展開だった。残り試合は１１。早い回で先発がＫＯされても、簡単に試合を捨てるわけにもいかず、チーム事情に詳しい関係者も「先発が配置転換でそこに入るか、または、もう１、２枚、中継ぎの層を厚くしないと苦しい」と、まずは劣勢の状況で登板し敵の勢いを消す人材が必要になっている。
その候補に浮上するのが、藤浪だ。今季は開幕投手を務め４月まで先発として稼働したが、不調で交流戦では中継ぎに配置転換され、その後も状態は安定せず、２１試合で防御率５・２１。９月１０日に降格後はファームで先発待機していた。
だが、ここにきて再び二軍の起用法も変化した。９日のファーム日本選手権では、７回から２番手で中継ぎで登板。１回無失点に抑えるなど、Ｖ争い中の一軍にフィットでき得るパフォーマンスを披露した。右腕は昨季１０月も主にリリーフで１１試合に登板し、防御率１・７６の好成績。一時的とはいえ、最終盤のチームの救世主的存在になった。悩めるかつてのエースは果たして再び「ミスターオクトーバー」になれるか…。
