ブレーブスは日本時間10月21日に行われるドジャースとのリーグ優勝決定シリーズ第４戦で23歳の若手右腕ワスカル・イノアが先発予定だったが、試合前のキャッチボール中に右肩の違和感を訴え、登板を回避することになった。ブレーブスはロースターの変更を申請して承認され、イノアの代わりに新人左腕ディラン・リーのロースター入りが決定。イノアはポストシーズンのルールにより、リーグ優勝決定シリーズの残り試合だけでなく、次のラウンドであるワールドシリーズにも出場できない。
イノアはメジャー３年目の今季、18試合（うち17先発）に登板して91イニングを投げ、４勝６敗、防御率4.05、100奪三振を記録。レギュラーシーズンはマックス・フリード、チャーリー・モートン、イアン・アンダーソン、ドリュー・スマイリーに次ぐ先発５番手という位置付けだったが、今日の試合ではブルペンゲームのオープナーを務める予定となっていた。
イノアに代わって先発したのは38歳のベテラン右腕ジェシー・チャベス。ドジャース打線は５番にギャビン・ラックス、７番にコディ・ベリンジャーと左打者が入っているため、チャベスは最初の４人（右打者３人、２番コリー・シーガーのみ左打者）と対戦したところで交代することが予想されていたが、１イニングを三者凡退に抑えただけでマウンドを降りた。
チャベスのあとを継いで２回裏から２番手としてマウンドに上がったのは、先発４番手という位置付けの左腕スマイリー。今季は14勝を挙げたフリードとモートンに次ぐチーム３位の11勝（４敗、防御率4.48）をマークしたが、不安定なピッチングが目立ち、９月以降はリリーフに回っていた。ちなみに、今年のポストシーズンでの登板は今日が初めてである。
ブレーブスはドジャース先発のフリオ・ウリアスから３本のアーチなどで３回表までに４点を先制。このまま第４戦に勝利すれば、３勝１敗で1999年以来22年ぶりのリーグ優勝に王手をかけることになる。
