新日本プロレス２１日の日本武道館大会で、ＫＥＮＴＡ（４０）がＩＷＧＰ・ＵＳヘビー級王者・棚橋弘至（４４）に挑戦を表明した。
ＫＥＮＴＡはこの日、８人タッグマッチで棚橋率いる本隊と対戦。試合はチェーズ・オーエンズがパッケージドライバーで本間朋晃から３カウントを奪ってバレットクラブに凱歌が上がった。
試合後はＧ１クライマックスＢブロック公式戦（４日、後楽園）で棚橋に勝利しているオーエンズが、ＵＳ王者の眼前に立ち挑戦をアピール。これに呼応した棚橋も視察戦を展開した。ところが次の瞬間、なんとＫＥＮＴＡがベルトを持って背後から棚橋を急襲。７月名古屋大会で棚橋に敗れているＫＥＮＴＡが、ユニットメンバーに〝抜け駆け〟してリベンジマッチを要求した格好だ。
チェーズも棚橋からベルトを取った後に自身とタイトルマッチを行うことを条件に挑戦を譲渡する構えを見せ、晴れてＫＥＮＴＡがトップコンテンダーに。ベルトを持ち逃げしてコメントブースに現れたＫＥＮＴＡは「棚橋よりこのＩＷＧＰ・ＵＳヘビー級のベルトにふさわしいのは俺だから。あいつにとってこのベルトはエゴを満たすためのアクセサリーだろ」と王者をバッサリ。「ファンを楽しませるのもプロレスラーの仕事の一つなのに、あいつは新日本はおろか他団体からも挑戦者の一人も指名してない。マジで何もしてない。最悪だよ。時は来た、俺がＩＷＧＰ・ＵＳヘビー級王者になる時が」と、王座奪取を予告した。
