落語家の桂春蝶（４６）が２７日、神戸市の神戸新開地・喜楽館で「プロ野球応援ウィーク 答え合せ編」（１１月２２～２８日）の制作発表会見に登場した。
６月に開催し好評を博した「プロ野球応援ウィーク」の第２弾。当時は阪神タイガースとオリックスが好調だったが、セ・リーグは昨日、ヤクルトの優勝が決まった。
阪神ファンの春蝶は「一部のファンの方も思われてるかもしれないけど、一喜一憂の日々が終わってホッとしてます。でも、今日また阪神が好きになってる」と現在の心境を語った。
中学生のころ、熱狂的阪神ファンだった父の２代目桂春蝶に「中日ファンになる」と話したところ、父から５００万円を渡され「よその子になってくれ」と言われたことを明かし、「オヤジは『阪神と血がつながってるから切られへん。息子がポンコツでも切られへんやろ。それにポンコツの方がかわいいんや』と言ってましたけど、やっとその気持ちが分かってきました」。
９月に新型コロナウイルスに感染し、中等症で入院していた際は阪神の勝利をラジオで聴いて、涙にくれていたそうで「生きる希望を与えてくれたのはいつも阪神。阪神を応援するのは祈りです。信仰です」としみじみ語った。
毎年、「阪神優勝」と宣言しているが、過去に１３ゲーム差を逆転されたこともあり「毎年言ってますけど（優勝は）半分疑ってる。〝半信（阪神）半疑〟と思ってた」。
２位に終わった今シーズンについて「佐藤輝明が調子落として失速した。佐藤輝のチームになったことが分かっただけでも良かった。来年は調子が良くても悪くても佐藤を４番に座らせる。佐藤を育てるために今年のＶはなかったんだと信じたい」と振り返った。
「プロ野球応援ウィーク」は日本シリーズの日程とかぶる。理想の対戦について聞かれると「阪神対オリックスで４勝３敗で阪神が勝つ。それしか言われへん」と苦笑しながら、最後はこう締めくくった。
「両方出てこーへん。それも〝半分〟思ってる」
