道のりはより険しくなった。巨人の原辰徳監督（６３）が５日に、６日から行われる「２０２１ ＪＥＲＡ クライマックスシリーズ セ」の初戦で、主砲の岡本和真内野手（２５）を登録せず、欠場する見込みであることを明かした。
あまりにも大きな痛手だ。１０月３１日から上半身とみられるコンディション不良で別メニュー調整となっていた岡本和は、この日も打撃練習は実施せず…。定位置である三塁の守備練習も広岡や若林が行っていた。
全体練習終了後に取材に応じた指揮官は「まあ、（岡本）和真は登録できないでしょうなあ、多分」と浮かない表情。「だって打撃練習ができていないから。まあ昨日よりだいぶいいっていうことだからね。１日でも早く、というのがあるけどね」と、最短で７日の２戦目以降での登録を期待した。
原監督も頭を悩ませたことだろう。同日の昼に行われたＣＳの共同会見では、勝利のキーマンとして「打者で言えばクリーンナップ。（坂本）勇人もいますけど、当然中心選手である、丸、勇人、岡本と。その選手たちには大いに期待したいと思っています」と、岡本和の名前を例に出していた。
それからわずか数時間後には主砲の欠場を明言したことからも、戦法が大きく変わることを余儀なくされたことは間違いない。
気になるのは本塁打と打点で今季二冠を達成した４番の穴埋めだ。打順について指揮官は「流れというものを、どこかに切りたくないという…中での４番目のバッター、という感じじゃないでしょうか。だって、（岡本和は）今シーズンずっと４番なんだから。４番目の選手、という流れでチームが打線として繋がっていって、そういう考え方が正しいと思いますよ」と力説。「打順の流れ」の重要性を説いた。
泣いても笑っても一戦必勝の短期決戦。現有戦力でどう勝利につなげるか、名将の手腕が試されそうだ。
