日本代表の監督人事に与える影響は――。Ｊ１ＦＣ東京は７日に長谷川健太監督（５６）の辞任を発表。６日の横浜Ｍ戦でクラブワースト記録となる０―８の歴史的惨敗を喫し、指揮官が辞任を申し出た。今季のリーグ戦を３試合を残しての電撃退任となり、後任は未定としている。
長谷川監督はクラブを通じて「ＦＣ東京にかかわる全てのみなさま、４年間ありがとうございました。本当に楽しい４年間でした。私自身悔いはないですし、やりきったと思っています」とコメントした。ＦＣ東京をタイトル争いを演じる強豪に引き上げた功績は大きく、昨年１０月にはＪ１監督として史上２人目の通算２００勝も達成するなど日本屈指の名将の一人。日本代表の次の監督として名前が浮上してもおかしくはない。
実際、日本代表を率いる森保一監督（５３）はカタールＷ杯アジア最終予選で２勝２敗と苦戦。Ｗ杯出場圏外のＢ組４位と低迷して解任論がくすぶっており、長谷川監督がフリーとなったことで〝緊急登板〟にも支障がなくなった。ただ、日本代表選手も担当するある代理人は次のように指摘する。
「実績や手腕は誰もが認めるところだが、あれだけの負け方をして辞めたばかり。先々ならともかく、すぐに日本代表監督というのはさすがに厳しいのでは。協会内でも異論が出るはずだし、世論からも支持は得られない」。状況は整っても、逆に代表監督就任の機運はしぼんだとの見方を示した。
突然クラブを去る格好となった名将は、果たしてどのような道を進むのか。今後の動向に注目が集まる。
