楽天が８日、来季に向けたコーチ人事を発表した。今季限りで現役を引退するヤクルト・雄平外野手（３７）が打撃コーチに、また同じく今季限りでオリックスを退任する外野守備・走塁コーチの佐竹学氏（４７）が外野守備走塁コーチに就任することになった。
雄平氏にとって「東北」は第２の故郷だ。東北高時代は〝投打の二刀流〟の逸材として注目を集め、０２年のドラフト１巡目でヤクルトへ入団。プロ入り後は７年で通算１８勝をマークした後、高校通算３６本塁打の長打力を評価され、０９年の秋季キャンプから野手へ本格的に転向を果たした。１４年には打率３割１分４厘、２３本塁打、９０打点の好成績を残し、外野手部門のベストナインに輝くなど以降も主軸として活躍。プロ１７年間で通算８８２安打、６６本塁打、３８６打点を記録した。
一方の佐竹氏は１９９６年のドラフト４位でオリックスへ入団。７年間在籍した後、０５年から現役を引退する０７年まで楽天でプレーしたＯＢだ。引退後も楽天で０９年まで一軍外野守備・走塁コーチを務めており、１３年ぶりの古巣復帰となる。１１年から今季までオリックスでコーチを務めていたことから、猛牛軍団をリーグＶへと導いた手腕が古巣・東北の地でも期待される。
この日は一軍打撃コーチを務めた鉄平氏（３８）、育成捕手コーチを務めた野村克則氏（４８）が、本人の申し出により退団することも楽天側から発表された。
