アストロズからクオリファイング・オファー（年俸1840万ドルの１年契約）の提示を受け、去就が注目されるジャスティン・バーランダーだが、「ニューヨーク・ポスト」のジョエル・シャーマン記者によると、バーランダーがＦＡ市場に出る可能性が高まっているようだ。トミー・ジョン手術明けのバーランダーは日本時間11月９日にフロリダで公開練習を行い、速球のスピードは94～97マイルを計測。シャーマンはヤンキースとメッツを含む15～20球団が視察に訪れていたことを伝えている。
現在38歳のバーランダーは、サイ・ヤング賞２度の実績を誇るメジャー屈指の好投手。これまでに新人王（2006年）、最多勝３度、最優秀防御率１度、最多奪三振５度など数々のタイトルを獲得し、投手三冠を達成した2011年にはMVPも受賞している。2019年に自身初のシーズン300奪三振を達成し、21勝６敗、防御率2.58の好成績で自身２度目のサイ・ヤング賞を受賞したが、2020年は開幕戦に先発しただけで故障離脱。結局、戦列復帰を果たせず、シーズン終了時にトミー・ジョン手術を受けて今季を全休した。
バーランダーが最後にフルシーズン活躍した2019年は、ファーシームの平均球速が94.6マイルを記録。公開練習で計測した94～97マイルという数字は、少なくとも速球のスピードが以前のものに戻っていることを証明した。完全復活するようであれば大きな戦力となるだけに、15～20球団が視察に訪れたというのも頷ける。これだけの球団が興味を示しているのであれば、バーランダーはクオリファイング・オファーを拒否し、複数年契約を狙ってＦＡ市場に出るのではないだろうか。
ちなみに、バーランダーは2019年３月に２年6600万ドルの契約延長を得たが、契約期間の２年で１試合しか登板できず、アストロズとしては大失敗の契約となった。なお、メジャー16年間で通算226勝129敗、防御率3.33、3013奪三振をマークし、将来のアメリカ野球殿堂入りを確実視されている。
