イングランド・プレミアリーグのアストンビラは１１日、レンジャーズ（スコットランド）を指揮していたスティーブン・ジェラード氏（４１）が新監督に就任したと発表した。
７日にディーンス・スミス監督を成績不振で解任し、後任の最有力候補とされていたジェラード氏に正式決定。選手時代はリバプールやイングランド代表で活躍したが、指導者としても手腕を発揮している。２０１８年に監督となったレンジャーズでは、昨季のスコットランド・プレミアリーグで無敗優勝に導いた。現在リーグ１６位に沈むチームをどう浮上させていくのか注目される。
新指揮官はクラブ公式ホームページで「アストンビラは、イングランドのサッカー界で豊かな歴史と伝統を持つクラブであり、その新しい監督になることを非常に誇りに思っています。このような象徴的なサッカークラブを指揮するする機会を与えてくれたレンジャーズ関係者の皆さんに心から感謝しています」とコメント。シーズン途中で離れることになった古巣への感謝も忘れなかった。
今後のチームつくりにおいて、古巣リバプールとのコネクションを利用して来年１月の補強を進めるとの現地メディア報道もあったばかり。その中で日本代表ＭＦ南野拓実の名前も挙がっていたが、ジェラード監督誕生で実現へと向かうのだろうか。
