「ビッグボス」新庄剛志監督（４９）が、日本ハムのお家芸である〝守り勝つ野球〟への回帰を目指す。
８日から１０日まで、３日間にわたった沖縄・国頭秋季キャンプ視察を終え沖縄を離れた新庄監督。１１日のツイッターには「関東でメッチャ美味しい親子丼屋さん教えて～！？」と指揮官の顔からインフルエンサー、新庄剛志の顔へと戻り、ＳＮＳのフォロワーから広く情報を募った。
そんな新庄ビッグボスだが、４日の就任会見では目指すチームの方向性についてこんなことを語っていた。
「こういう野球でヒットを打たなくても点は取れるんだぞ、という作戦面での面白さ。こんなやり方があるんだを僕たちが先に発信して、他の球団にマネされるようなことを考えていますね」
具体的な方法についてはもちろん明かしていないが、現有戦力の特徴がチーム防御率３・３２（リーグ３位）、同打率２割３分１厘、４５４得点（いずれも同６位）という投高打低という難問を抱えていることから、日本ハムのチーム作りの原点である「投手を中心とした守り勝つ野球」への回帰が現実的な再建の方向性となってくる。
理想としてはチーム打率、得点ともにリーグ最下位ながら少ない得点を守り抜きリーグ連覇を果たした２００７年に近づくような野球。攻撃面の具体例では、その前年０６年のプレーオフ第２戦で当時、難航不落だったソフトバンクの大エース・斎藤和巳（シーズン１８勝５敗、防御率１・７５）から、０―０の９回裏に二死一、二塁の好機を作り、現ＧＭの稲葉の二ゴロ内野安打の間に二塁走者・森本が本塁生還を果たしたあのサヨナラシーン。全員がギリギリの全力疾走で勝機をつなぎ、ソツのない野球で難敵を攻略した、あのファイターズ野球を取り戻すことに他ならない。
３日間の秋季キャンプ視察で新庄監督が「選手の身体能力を見たい。特に足のスピードと肩の強さをチェックしたい」と語っていたのも、今ある武器で即効性のあるもの。ひとつ前の塁を奪う足であり、相手の進塁を許さない守備力の底上げをチーム力向上のカギとしているからのようだ。
