上越市立国府小（太田敬祐校長）の６年生７２人は１１日、パラ陸上の山下千絵選手（２４、ＳＭＢＣ日興証券）との交流会をリージョンプラザ上越（同市下門前）で行った。
山下選手は左脚が義足で、パラ陸上競技の１００メートルと２００メートルのＴ６４クラス（下肢切断・機能障害）でパラリンピックパリ大会の出場を目指している。
同校の児童との交流は２年ぶり。午前はミニ陸上大会と題し、山下選手の練習メニューの体験や、代表児童との短距離走の真剣勝負を行った。競技用のカーボン義足でぐんぐん加速する山下選手の走りに、児童は大きな歓声を上げた。一緒に走った丸山冬悟君は「カーボン義足がすごい。普通の義足との違いを知ることができた」と話した。
勝負の後は児童からの質問に答える形で交流。山下選手は前を向いて頑張れる理由を聞かれ、「周りからの応援とサポート。みんなと会うことで元気がもらえるし、一番は家族の応援」と語った。また、「義足を使いこなすことが必要。いかにカーボンを跳ねさせられるか。３年間で技術を極め、パリ大会で活躍したい」とアスリートとしての目標を語った。
