フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第４戦のＮＨＫ杯初日（１２日、東京・代々木第１体育館）の男子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、スケートアメリカでＧＰ初制覇を飾ったビンセント・ジョウ（２１＝米国）が９９・５１点をマークし、首位の宇野昌磨（トヨタ自動車）に次ぐ２位につけた。
昨季から引き継いだＳＰ曲は自身の名前と同じ「ビンセント」。振付師のローリー・ニコル氏から与えられると「特別なものになると思った。すごく音楽との強いつながりがある」と直感したという。この日も冒頭の４回転ルッツ―３回転トーループを決めるなど抜群の動きを見せた。
急成長を遂げるジョウは今年３月の世界選手権からほとんど休まずにトレーニング。ＳＰ首位の宇野昌磨（トヨタ自動車）は「このシーズンオフに誰よりも練習していたのが見て取れた」と舌を巻いた。本人も「今季、成功するにはフィジカル面とメンタル面を鍛えなければいけなかった。やはり安定してトレーニングを積み重ねていくことが、いい結果が出たと思う」と話した。
ジョウのもう一つの原動力は今大会の冠・ＮＨＫのマスコット「どーもくん」。８歳の誕生日に米カリフォルニアのコーチからプレゼントされたのがキッカケという。
「それ以来、私は氷上で練習する時は常にどーもくんをボードに座らせ、常に見守ってくれる中で練習していました」
今では家中がどーもくんのコレクションであふれ返り、階段や暖炉に飾るだけでなく、部屋には〝どーもくんコーナー〟も設置されている。「私にとってどーもくんはハッピーな存在です」。ＮＨＫ杯はジョウのための大会とも言える。
ちなみに、五輪２連覇の羽生結弦（ＡＮＡ）といえば「プーさん」が有名。近い将来、ジョウの代名詞として「どーもくん」が浸透するか。
