２０１８年平昌五輪フィギュアスケート男子銀メダルの宇野昌磨（２３＝トヨタ自動車）の〝ワクワク〟が止まらない理由とは――。
グランプリ（ＧＰ）シリーズ第４戦のＮＨＫ杯２日目（１３日、東京・代々木第１体育館）の男子フリーに登場した宇野は、冒頭の４回転ループを着氷させると、続く４回転サルコーも成功。最後まで終始安定した滑りを披露し、１８７・５７点をマーク。合計点２９０・１５点の自己ベストで３年ぶり２度目の優勝を果たした。
１２日のショートプログラム後には自身の消極的な滑りを猛省していたが、この日の演技後には「最初の２つ（ループとサルコー）は必然で跳べたジャンプだった」と納得の表情。その上で「僕は今ループとサルコーが同じくらいの位置にあると思う。正直サルコーも一番最初に跳びたい。サルコーは何かをつかんだのかまだ分からないので、早く中京大に帰って練習したい。できているサルコーを自分のものにできたら、また一歩成長できるのかなと思う」と声を弾ませた。
一時はなかなか勝てない時期があったものの、北京五輪イヤーに復調。指導を仰ぐステファン・ランビエールコーチから「世界一になるには何が必要だと思う？」と問われた際には「ジャンプ」と答えるなど、ジャンプには強いこだわりを持っている。
「最近の傾向や点数を見るとやはりジャンプを跳ばないと２、３位狙いはできたとしても、ネイサン・チェン選手（米国）を超えるのは無理。たとえ、その結果４、５位になっても１位を目指すためには、そのリスクを背負って試合に挑まなければいけない」
世界で勝つためにジャンプは必須。自身で理解しているからこそ、感覚のあるうちに技術力を磨きたいというわけだ。
「一刻も早く帰って今回見つかった課題を練習したい。もっともっと難易度の高い構成ができるように練習したい」
目指すはあくまで世界の頂点。ＮＨＫ杯でつかんだ感覚を自分のモノにしてみせる。
