Ｃ大阪が１９日、元日本代表ＦＷ大久保嘉人（３９）が今季限りで現役を引退すると発表した。
大久保はクラブを通じて「今シーズンをもちまして引退することを決断しました。２０年間という長い期間、プロサッカー選手として走り続けられたのは、日本サッカー界、そして所属させてもらったクラブの関係者、ファン・サポーターの皆さまのおかげです。本当に感謝しかありません」と引退の報告とともに感謝の言葉を述べた。
「この２０年間、苦しいことも楽しいことも嬉しいこともいっぱいありましたが、苦しいことが一番多かったかもしれません。しかしそれが自分を強くしてくれたと思っています。そして、大久保嘉人のプレースタイルが、いろいろなチームの選手、ファン・サポーターの皆さまにご迷惑をおかけしたことを申し訳なく思っています」と時には波紋も呼んだ自身の強烈なキャラクターも振り返った。
そして今後に向けて「これからの人生のほうが長く険しいものになると思いますが、このサッカー人生で学ばせていただいたことを生かして、また一から色々なことを学び、頑張っていきたいと思います。本当に２０年間ありがとうございました」と第二の人生の始まりに意欲を見せた。
大久保は２００１年にＣ大阪に入団し、スペイン１部マジョルカやドイツ１部ボルフスブルクなど海外でもプレー。川崎時代には３年連続でＪ１得点王に輝くなどゴールを量産した。
Ｊ１通算最多得点記録となる１９１得点を記録しており、日本代表としても２０１０年、１４年と２大会連続でＷ杯に出場して活躍。日本屈指のレジェンドストライカーが惜しまれながらユニホームを脱ぐ。
