【プロレス蔵出し写真館】「マッキーは元気？ よろしく伝えてよ」。米ミネソタ州ミネアポリス行きの機内で偶然、隣席になった〝巨鯨〟キングコング・バンディは、私が東スポのカメラマンだと分かると、にこやかな表情で本紙記者を懐かしんだ。
ＷＷＦ（現ＷＷＥ）に参戦していたバンディは、ミネアポリスのメットセンターで行われたメインイベントでボビー・ヒーナンとタッグを組み、ハルク・ホーガン＆リッキー・スティンボート組と対戦した。今から３５年前の１９８６年（昭和６１年）２月２２日のこと。
バンディは〝まだ見ぬ強豪〟として前年の８５年１月に初来日。３月にはＷＷＦに初登場を果たすと、その後、新日本には２度来日したが、主戦場をＷＷＦに移してからは日本の土を踏むことはなかった。
バンディは、初来日時にアントニオ猪木と「ボディスラムマッチ」という超レアな試合を行ったことがオールドファンの記憶に残っているだろう。
「フォールカウントは５でいい。そして俺をボディスラムで投げたら、イノキに１万５千ドル払おう」。バンディは来日早々、そう大胆不敵に猪木を挑発した。
身長１９６センチ、体重２０２キロのバンディは、アメリカで１０カウントのハンディキャップマッチを何度もやっていて、ボディスラムで投げたら１万５千ドル払うという宣言は、いまだ一度も破られていないというふれ込みだった。試合前に力自慢のお客をリングに上げて挑戦を受け、一度も体が宙に浮いたことがないと自慢げに語った。
猪木は７日にこれを受託し、さらに、２７日の長野・更埴大会で「こちらから、バンディに俺をボディスラムで投げたら１万５千ドル払ってやる」と逆提案。日本初の賞金１万５千ドル争奪（当時のレートで約３９０万円）「ボディスラムマッチ」が正式決定した。勝負とは別に、先にボディスラムで投げた方が賞金をゲットできるルールだ。
このボディスラムマッチが行われる前、３０日の東京・福生大会で、猪木はバンディに６人タッグながらフォール負けを喫した。坂口征二、藤波辰巳（現・辰爾）と組みバンディ、アブドーラ・ザ・ブッチャー、ワイルド・サモアン組と対戦。バンディに抱えられ、ブッチャーにタックルを浴びてサンドイッチ状態で挟まれ崩れ落ち、ボディプレスを食らい３カウントを奪われた。
猪木のピンフォール負けは８０年７月２５日、岡山・倉敷大会のタッグでのタイガー・ジェット・シン以来、５年ぶりだった。これで、シングル戦は否が応でも注目が集まった。
さて、２連戦行われた「ボディスラムマッチ」は、第１ラウンドが２月５日、名古屋・愛知県体育館で行われ、ゴング前にバンディが猪木をボディスラムで投げたが、これは認められず試合開始。バンディが持ち上げると猪木はヘッドシザースで切り返すなど、見ごたえある攻防を展開したが互いにボディスラムは不発。試合は猪木がリングアウト勝ちを収めた。
そして、翌６日の大阪府立体育会館の第２Ｒは見事にバンディがボディスラムを決め（写真）、賞金をゲットした。猪木は延髄斬りの２連発で試合には勝利し、溜飲を下げたのだった。
ところで、深夜のラジオ番組「くりぃむしちゅーのオールナイトニッポン」で、「くりぃむしちゅー」の上田晋也が有田哲平に「勝手に１万円争奪って、キングコング・バンディと猪木のボディスラムマッチみたいになってっけどよー」と、この試合をネタにした得意のたとえツッコミが飛び出したことがあった。
オールドファンしか目にしてないだろうこの試合のたとえツッコミ。理解できたリスナーはどれくらいいただろうか…（敬称略）。
