世界バドミントン連盟（ＢＷＦ）は３０日付けの最新世界ランキングを発表し、男子シングルスの桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）が１位から２位へ転落。代わって東京五輪金メダルのビクトル・アクセルセン（デンマーク）が２位に返り咲いた。
桃田は東京五輪で金メダルを期待されながら１次リーグ敗退。そして今回１位陥落となったが、むしろ驚異的な「実績」が再評価されている。日本男子初の世界１位に就いたのは２０１８年９月。実に３年２か月（１２１週）もトップを守ってきたことになる。これは歴代２位の数字だ。しかも、昨年１月には遠征先のマレーシアで交通事故に巻き込まれて大ケガを負い、長期離脱を余儀なくされた。これによって桃田は実戦の機会が減り、上位５選手と比べると極端に試合数が少ない。
実際に数字を見ると一目瞭然。桃田は２１大会、１位のアクセルセンは３０、３位のアンダース・アントンセン（デンマーク）は３１、４位の周天成（台湾）は３３。ライバルたちより約１０大会も少ない中で１位をキープしてきたのは驚きだ。つまり、今回の陥落は桃田の実力低下ではなく、アクセルセンがコンスタントにポイントを稼いだことが大きい。
今後はワールド・ツアー・ファイナルズ（１２月１日開幕、インドネシア）、世界選手権（同１２日開幕、スペイン）と転戦し、年末の大一番・全日本総合選手権（武蔵野の森総合スポーツプラザ）に出場予定。先日のインドネシア・マスターズ（バリ）では１年１０か月ぶりの復活Ｖを遂げているだけに、ここから巻き返して、トップに返り咲いて年を越したいところだ。
