戦闘準備は整った！ ＭＭＡファイターの石井慧（３４）が、真価が問われるＫ―１ルール２戦目に向けて自信満々だ。
立ち技格闘技「Ｋ―１ ＷＯＲＬＤ ＧＰ ２０２１ ＪＡＰＡＮ」（４日、エディオンアリーナ大阪）でＲＵＩ（３０）との対戦を控えた２日は都内で練習を公開。シャドーやミット打ちで汗を流し「疲れも抜けてきて調子いいかなと思います」と体の仕上がりをアピールした。
初挑戦となった９月２０日の愛鷹亮との一戦は延長の末に判定勝利。苦戦を強いられる形となったが「思っていたよりもスパーリングと変わらないなと。逆に分からない部分が分かり始めた」。その後、クロアチアでは再び強度を上げたトレーニングで追い込んできた。石井自身「日本の選手とスパーリングの量が違うと思う」と話すほどだ。
また、大阪出身の石井にとって〝凱旋試合〟は追い風になりそうだ。実は１３年７月のＩＧＦ大阪大会ではＭＭＡルールでクレート・エリオット・ジョーンズ（米国）をわずか３５秒で圧倒。８年ぶりの試合については「地元なので気合が入るというか、うれしいし、楽しみ。前回はいい勝ち方をした縁起もいい場所なので」とニヤリと笑った。
こうして迎える今回のテーマはＫＯで勝利を挙げること。前戦のように延長に突入しても「スタミナがあるのでどんな状況になっても大丈夫」としつつ「自分から攻めて倒しに行く」と意気込んでいる。
「見えていなかった部分が見えることによって気持ちも楽になる。そういう意味では前回よりも気持ちの面では楽」と語った石井。思いどおりのパフォーマンスを披露できるか注目だ。
